La NASA puso bajo la lupa al asteroide 2024 BX1, un cuerpo celeste que ha despertado la curiosidad y preocupación en la comunidad científica por su forma inusual, que se asemeja a un disco de hockey. Este cuerpo celeste, que se encuentra en la lista de asteroides potencialmente peligrosos, fue objeto de exhaustivos estudios debido a sus características orbitales y a la proximidad de su trayectoria a la Tierra.

Un análisis reciente realizado por el telescopio Gemini Sur, ubicado en Cerro Pachón, Chile, proporcinó nuevos detalles sobre otro asteroide, el 2024 YR4. Este ejemplar, que también captó la atención por la posibilidad de un impacto con nuestro planeta en diciembre de 2032, presenta un diámetro estimado de entre 30 y 65 metros y una composición rica en silicatos, característica típica de los asteroides de tipo S.

El interés por el 2024 YR4 cobró fuerza a comienzos de febrero de este año, cuando se estimó inicialmente un riesgo de colisión del 3,1 %. Sin embargo, esta probabilidad se redujo rápidamente a un notable 0,001 %, lo que, prácticamente, elimina el peligro de un impacto directo contra la Tierra. A pesar de la disminución del riesgo, una pequeña posibilidad de colisión con la Luna persiste, lo que ha llevado al Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja (NOIRLab) a alertar sobre la situación.

Los investigadores han logrado construir una representación tridimensional del asteroide 2024 YR4, destacándose como uno de los objetos más grandes que podrían impactar en la Luna en tiempos recientes. Este análisis tridimensional se fundamenta en imágenes del asteroide capturadas en múltiples longitudes de onda, lo que permitió un estudio exhaustivo de su curva de luz y, en consecuencia, la determinación de su composición y características orbitales.

El estudio también ha revelado que 2024 YR4 presenta un rápido período de rotación, girando aproximadamente cada 20 minutos. La forma peculiar del asteroide, que se asemeja a un disco de hockey, generó sorpresa entre los científicos, dado que la mayoría de estos cuerpos celestes suele tener configuraciones más irregulares, como forma de patata o peonza. Según Bryce Bolin, de la asociación Eureka Scientific, esta singularidad representa un hallazgo inesperado que podría cambiar la comprensión sobre estos objetos.

Aunque la probabilidad de un impacto con la Luna sigue siendo remota, los científicos resaltan que, de ocurrir, proporcionaría una oportunidad sin precedentes para estudiar la relación entre el tamaño del asteroide y el cráter resultante del impacto, un aspecto que hasta la fecha permanece inexplorado en la investigación científica. En este contexto, la investigación será publicada en The Astrophysical Journal Letters, contribuyendo a la creciente base de conocimientos sobre asteroides y sus implicancias para la Tierra y sus satélites.