Isaac French, oriundo de Deary, Idaho, cuenta cómo su padre vislumbró el potencial de un vagón de tren abandonado en la granja de un vecino. Este vagón, construido a principios de 1900, había permanecido en el mismo lugar durante décadas, sufriendo el paso del tiempo con madera en descomposición y algas en su interior. Además, un grupo de unos 20 gatos había encontrado su hogar en este lugar. El vagón, número 306, perteneció a la Washington Idaho & Montana Railway y estuvo en funcionamiento desde 1909 hasta la década de 1950.

La compra y el traslado

La familia compró el vagón en 2020 por solo US$3.000. "Mi padre tuvo la fe y la visión necesarias, y estoy muy agradecido de que lo hiciera", comparte French. "Es gratificante dar nueva vida a una estructura que fue construida con tanto amor". Sin embargo, mover la pesada estructura de 61 pies a su terreno de 145 acres representó un desafío, costando aproximadamente US$10.000.

 

 

Renovación y diseño

Después de trasladarlo, la familia invirtió US$137.000 y dedicó seis meses a su renovación con el objetivo de convertirlo en un atractivo Airbnb. Las obras incluyeron la construcción de una plataforma, la restauración de los pisos, la instalación de un baño, el paisajismo y la compra de muebles. Isaac, junto a sus padres y hermanos, realizó la mayor parte del trabajo, restaurando el vagón para que se asemeje a su diseño original. Además, contrataron a amigos para las tareas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, así como para la electricidad.

Un refugio encantador

El resultado final es un espacio acogedor que combina lo antiguo y lo moderno. Con ventanas originales, el vagón permite disfrutar de la brisa y de las vistas panorámicas del campo. La zona de pasajeros se transformó en una sala de estar, se añadió una kitchenette y un acogedor estufa de leña. También construyeron un baño con una puerta tipo granero y convirtieron el antiguo salón de correo en un dormitorio con cama kisize. "A nuestros huéspedes les encanta despertar con esas vistas impresionantes", dice French.

Éxito en Airbnb

A pesar de su ubicación remota, el vagón se convirtió en un éxito instantáneo en Airbnb, alcanzando una ocupación del 90% en su primer año y generando US$14.179 en ingresos. Desde entonces, los ingresos anuales han aumentado entre US$75.000 y US$90.000. Este año, French proyecta que el vagón generará US$105.000, habiéndose reservado por 231 noches en 2023.

Una experiencia única

La familia tiene claro que podría aumentar el precio por noche, pero French prefiere mantenerlo accesible, disfrutando de la experiencia de recibir a personas de todos lados que buscan conectar con la historia. "Hay tantas construcciones antiguas y relatos esperando ser descubiertos y amados", concluye French. "La clave es tener amor e inspiración para participar en un proyecto como este y devolverle la vida a algo que lo merece".

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