Los trabajadores de restaurantes, como los mozos y bartenders, dependen en gran medida de las propinas para subsistir. Esto se debe a que el salario mínimo para quienes se espera que reciban propinas es considerablemente más bajo que el salario mínimo habitual. En EE. UU., el salario mínimo federal es de US$7.15 por hora, mientras que para los trabajadores que reciben propinas, el mínimo se establece en US$2.13 por hora. Los empleadores deben compensar la diferencia si las propinas no alcanzan al menos el mínimo requerido, pero a nivel nacional, las propinas representan aproximadamente el 23% de los ingresos totales de los trabajadores de restaurantes, según datos recientes de Square.

¿Qué estados dependen más de las propinas?

A continuación, se presenta un resumen del porcentaje promedio de ingresos de los trabajadores de restaurantes que provienen de propinas en cada estado de EE. UU. hasta septiembre de 2024, según Square. Es importante mencionar que el salario mínimo varía según el estado, y cinco estados —Alabama, Louisiana, Mississippi, Carolina del Sur y Tennessee— no tienen un salario mínimo establecido. Georgia y Wyoming tienen salarios mínimos inferiores al mínimo federal, por lo que se aplica el salario federal a los trabajadores de estos estados.

Wyoming: el estado con mayor dependencia de las propinas

Wyoming se destaca como el estado donde las propinas constituyen la mayor parte de los ingresos de los trabajadores de restaurantes, alcanzando un promedio del 33%. Según los datos de Square, los trabajadores en Wyoming ganan un promedio de US$11.09 por hora, más US$5.34 en propinas. A partir de 2024, los clientes dejan una propina promedio del 16%, cifra que resulta levemente inferior a la del año anterior. Aunque los trabajadores en Dakota del Sur, Alaska y Kansas obtienen unos pocos dólares más por hora, estos son los únicos otros estados donde las propinas representan al menos el 30% de sus ingresos.

La cultura de las propinas en debate

La práctica de dejar propinas se ha convertido en un tema controvertido en los últimos años. Un 35% de los estadounidenses opina que la cultura de las propinas ha llegado a un punto extremo, según una encuesta reciente de Bankrate. Los consumidores sienten que se enfrentan a la presión de dejar propinas con mayor frecuencia, a menudo a través de pantallas electrónicas con montos preestablecidos. Aunque muchos estadounidenses están acostumbrados a dejar propinas en restaurantes, no hay consenso sobre cuándo y cómo dejar propinas en servicios como la entrega de comida, limpieza de hoteles y viajes en autos compartidos.

La realidad de los salarios mínimos

Para muchos trabajadores, como los de restaurantes, sobrevivir con el salario mínimo resulta extremadamente difícil. En Wyoming, por ejemplo, una persona soltera sin hijos necesita ganar alrededor de US$21 por hora para poder costear necesidades básicas como vivienda, alimentación y transporte, según el calculador de salario digno del MIT. El salario mínimo en Wyoming es incluso más bajo que el federal, establecido en US$5.15 por hora, aunque los trabajadores allí deben recibir al menos el salario federal de US$7.25.