En la Patagonia, se está extendiendo rápidamente el cangrejo verde, un depredador voraz, según los especialistas. Esta especie invasora forma parte de las más de 700 especies exóticas dañinas que existen en Argentina, que causan impactos significativos en la salud y la economía del país. Estos impactos pueden llegar a representar hasta el 1% del Producto Bruto Interno (PBI) anual. Los científicos del Conicet, que participaron en el primer informe global sobre el tema, afirmaron que este problema también se observa a nivel mundial.

"El número de especies exóticas invasoras y sus impactos han aumentado con el tiempo en todo el mundo. Si no se hace nada al respecto, esta tendencia seguirá en aumento", aseguró la científica Evangelina Schwindt, quien participó en las reuniones en Alemania para aprobar el informe de la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (Ipbes). Además, Schwindt afirmó: "El costo de no hacer nada es muy alto, no solo económicamente, sino también en términos de calidad de vida de las personas, ya que el 85% de los impactos documentados han tenido un impacto negativo en la calidad de vida".

El informe titulado "Informe de la evaluación sobre las especies exóticas invasoras y su control" fue aprobado la semana pasada por representantes de los 143 estados miembros de la Ipbes. Según los científicos, este informe es considerado la evaluación más exhaustiva sobre el tema en la historia.

Las especies exóticas invasoras son animales, plantas y microorganismos que son transportados por las personas de manera voluntaria o accidental fuera de sus límites naturales. Una vez que estas especies llegan a un nuevo territorio, se expanden y se vuelven dominantes, comprometiendo el funcionamiento de los ecosistemas y la provisión de servicios clave como el suministro de agua potable. Además, estas especies también pueden tener un impacto negativo en la salud pública al transmitir enfermedades como el dengue, el zika, el chikungunya, el cólera y la Covid-19. En Argentina, se han identificado más de 700 especies exóticas invasoras que representan una amenaza para la biodiversidad y las especies en riesgo de extinción.

"La Argentina, al igual que otros países del mundo, se enfrenta a un desafío importante con las especies exóticas invasoras", explicó Martín Núñez, biólogo y coordinador del informe de Ipbes. Núñez destacó el impacto negativo de especies invasoras como el tamarisco en los cultivos agrícolas y mencionó que los pinos son un problema central en el país, ya que ocupan tierras destinadas al ganado. Además, se han reportado más de 100 especies invasoras en los mares y costas en los últimos 20 años.

El avance de estas especies invasoras tiene consecuencias graves para los ecosistemas y la sociedad. Por eso, es fundamental implementar medidas de prevención y control en las fronteras. En caso de fallar la prevención, se debe contar con un sistema de detección temprana y acción precoz, en el que la sociedad juega un papel fundamental.

Para hacer frente a este problema, Argentina cuenta con la Estrategia Nacional de Especies Exóticas Invasoras, que busca fortalecer la prevención y el manejo de estas especies. Esta estrategia fue aprobada en 2022 y contó con la participación de organismos públicos y privados, así como de referentes de pueblos indígenas y la ciudadanía en general.

"Esperamos que este nuevo informe sea el primer paso hacia algo muy importante", concluyó Núñez.