Una reciente detección de la NASA encendió las alarmas en el mundo científico: una extraña ráfaga de ondas de radio fue captada desde las profundidades de la Antártida. El descubrimiento, que aún no tiene explicación, se realizó a través del experimento ANITA (Antena Transitoria Impulsiva Antártica) y fue publicado en la revista Physical Review Letters.

Investigadores de Estados Unidos y Argentina trabajan a contrarreloj para comprender el origen de esta anomalía, que ya genera inquietud por no ajustarse a las leyes físicas actuales.

Qué es lo que ANITA detectó bajo el hielo antártico

El dispositivo ANITA está diseñado para captar neutrinos cósmicos —partículas de altísima energía— que chocan contra la superficie antártica. Normalmente, detecta señales que rebotan en el hielo. Sin embargo, en esta ocasión se registró algo completamente distinto: una ráfaga de ondas de radio que provenía directamente desde el fondo de la Tierra, en un ángulo que no debería ser posible.

La señal surgió desde unos 30° por debajo del horizonte, lo que implica que atravesó miles de kilómetros de roca sólida. Lo más sorprendente es que no se comporta como un neutrino, lo que podría indicar la existencia de nuevas partículas o fenómenos físicos desconocidos.

Las hipótesis que maneja la NASA

Inicialmente, el equipo científico especuló con que la señal podría ser un leptón tau, una clase de neutrino que al desintegrarse genera una “lluvia de aire” de partículas secundarias. Pero la trayectoria registrada no encaja con ese tipo de fenómeno.

Stephanie Wissel, física de la Universidad Estatal de Pensilvania e integrante del equipo de ANITA, explicó que la señal no pudo haber sido causada por un neutrino, ya que estos no suelen atravesar esa cantidad de masa terrestre.

Otros detectores de partículas, como el IceCube (ubicado también en la Antártida) y el Observatorio Pierre Auger (en Argentina), no lograron captar nada similar. Esto incrementa el misterio y da lugar a teorías que incluyen desde partículas completamente nuevas hasta indicios de materia oscura.

Un nuevo dispositivo para resolver el enigma

Si bien todavía no hay certezas, el hallazgo ya impulsó el desarrollo de un nuevo instrumento para intentar aclarar el fenómeno. Se trata de la Carga Útil para Observaciones de Ultraalta Energía (PUEO), un dispositivo de mayor tamaño y sensibilidad que permitirá detectar señales con más precisión.

Este nuevo experimento será operado por la Universidad Estatal de Pensilvania y representa una nueva esperanza para desentrañar uno de los misterios científicos más intrigantes de los últimos tiempos.