Según el Programa Nacional de Pérdida y Desperdicio de Alimentos de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, Argentina cuenta con un 12,5% de pérdida y desperdicio a nivel nacional de alimentos (16 millones de toneladas). Esto incluye un promedio del 40% en frutas y verduras. En respuesta a esta problemática, se lanzó en agosto de 2020 el programa de Reducción de Pérdidas y Desperdicios y Valorización de Residuos, el cual se encarga de recuperar diariamente cerca de 6 mil kilos de frutas, verduras y hortalizas en buen estado provenientes del descarte de los puestos del Mercado Central de Buenos Aires.

El objetivo principal de este programa es evitar el desperdicio de alimentos y utilizar los productos que aún son consumibles para donarlos a más de 450 comedores y familias. Aquellos vegetales que no están en óptimas condiciones se utilizan para hacer compost. Fabián Rainoldi, jefe del programa, enfatizó la importancia de abordar el problema del desperdicio de alimentos y destacó que, desde su implementación, se ha logrado alimentar a 36 mil personas por semana.

Marisol Troya, encargada de la Gerencia de Calidad y Transparencia del Mercado Central, explicó que las empresas del mercado se incentivan a donar sus desechos a través de un sistema de puntaje en la renovación de los contratos de alquiler de los puestos. Participar en el programa suma puntos extra a las empresas, lo cual ha llevado a que 388 operadores ya se hayan sumado.

En cuanto al proceso de recuperación de alimentos, el programa cuenta con un equipo de 25 personas encargadas de recibir los productos descartados por las empresas y seleccionar aquellos que están en buen estado. Estos alimentos son separados y donados a comedores y familias. Gracias a este programa, se ha logrado reducir en un 46% los residuos orgánicos que de otra manera terminarían en el Ceamse.

La donación de frutas, verduras y hortalizas llega a más de 450 comedores en la provincia de Buenos Aires, y también se proporciona a familias que acuden semanalmente a buscar bolsas de 8 kilos de alimentos. La importancia de estas donaciones queda demostrada en el testimonio de Mónica, quien asegura que estos alimentos son de excelente calidad y son de gran ayuda para alimentar a su familia.

Por otro lado, el programa también se encarga de la producción de compost. Hasta agosto de 2023, se han procesado más de 4500 toneladas de residuos orgánicos, los cuales son utilizados para diferentes fines como cultivos en universidades públicas, pequeños productores, municipios y entidades religiosas.

En resumen, el programa de Reducción de Pérdidas y Desperdicios y Valorización de Residuos ha logrado un impacto significativo en la reducción del desperdicio de alimentos en Argentina. Además de alimentar a miles de personas cada semana, se ha evitado el desecho de toneladas de alimentos en buen estado y se ha promovido la utilización de los residuos orgánicos para la producción de compost. Esta iniciativa es fundamental para abordar el problema del hambre y la inseguridad alimentaria en el país, y resulta especialmente relevante considerando que aproximadamente el 22,5% de las personas en América Latina y el Caribe no pueden acceder a una dieta saludable debido a la falta de recursos.