Las ONG que vigilan el flujo migratorio en el Mediterráneo denunciaron el caso de una barca con 90 personas a bordo, entre ellas una niña de cinco años que habría muerto, y la supuesta inacción de Italia ante los reiterados pedidos de socorro. Alarm Phone, que recibe este tipo de avisos, informó que mantuvo el primer contacto y que los migrantes que viajaban a bordo de la patera aseguran haber visto un helicóptero sobrevolando la zona, informó la agencia de noticias Europa Press.

La Guardia Costera italiana ya había iniciado la operación de rescate ante el probable naufragio de la frágil embarcación, aunque las ONG criticaron el retraso. "Si es cierto que la Marina italiana estaba en la zona y no brindó asistencia a las personas en situación de emergencia, se habría producido una grave violación del Derecho Internacional", advirtió Médicos Sin Fronteras (MSF) en un mensaje de Twitter.

Frente a esas denuncias, el ministro del Interior de Italia, Matteo Salvini, salió en defensa del "honor" de la Armada calificándolas de "difamatorias". Salvini respondió, también a través de Twitter, calificando de "infundadas y difamatorias" las acusaciones. "Han socorrido a los que están en peligro", declaró el líder de la Liga.

"Es increíble que algunos medios den crédito a las provocaciones y denuncias de las ONG a las que les hemos cerrado el negocio y a las que estamos investigando por facilitar la inmigración ilegal", añadió Salvini, defendiendo su política de "puertos cerrados". Más de 500 personas han muerto este año en el Mediterráneo intentando alcanzar las costas del sur de Europa.