El Gobierno del Reino Unido enviará a 20.000 militares para participar en los ejercicios Steadfast Defender que la OTAN planea celebrar en la primera mitad del año en curso.

Según un comunicado publicado en el sitio web del Gobierno británico, el ministro de Defensa, Grant Shapps, pronunciará este lunes un discurso para expresar su visión de cómo Londres disuade las amenazas y se defiende.

"Está previsto que el secretario de Defensa anuncie que en la primera mitad de 2024, 20.000 militares de la Marina Real, el Ejército británico y la Real Fuerza Aérea se desplegarán por toda Europa para participar en el ejercicio Steadfast Defender 24", señala la nota.

Un total de 16.000 soldados del Ejército se desplegarán en Europa del Este entre febrero y junio, junto con tanques, artillería, helicópteros y paracaídas.

La Marina Real enviará ocho buques de guerra y submarinos, mientras que la Real Fuerza Aérea "utilizará algunos de sus aviones más avanzados, incluido un avión de ataque F35B Lightning y un avión de vigilancia Poseidon P8".

"Más de 400 comandos de la Marina Real se desplegarán en el Círculo Polar Ártico en el corazón de un grupo de trabajo anfibio aliado diseñado para aterrizar en el norte y defender la alianza en uno de los entornos más hostiles del mundo", subraya el comunicado.

Steadfast Defender son ejercicios de la OTAN realizados de manera periódica, durante los cuales se practica la defensa colectiva.

A principios de octubre pasado, el jefe del Comité Militar del bloque bélico, Rob Bauer, afirmó en una entrevista con la agencia polaca de noticias PAP que la OTAN practicará su "reacción a una posible invasión de Rusia en el flanco oriental" durante las referidas maniobras.

El portavoz de la Presidencia rusa, Dmitri Peskov, declaró a finales de noviembre pasado que los países europeos suponen una amenaza para Rusia con la OTAN acercándose a sus fronteras y no al revés. La expansión de la OTAN, destacó el vocero, implica una amenaza para Rusia y la obliga a continuar con sus políticas actuales.

Pese a las promesas de Estados Unidos de que la OTAN no se expandiría al este, dadas en 1990, el bloque bélico rompió en 1999 sus compromisos e incorporó a Polonia, Hungría y la República Checa en su primera ola expansionista.

En la segunda ola, en 2004, la organización militar admitió a Bulgaria, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumanía, y en 2009 al bloque bélico se adhirieron Albania y Croacia.

A principios de junio de 2017, la OTAN también incorporó a Montenegro pese a las protestas multitudinarias de la población de este país y tres años después se unió Macedonia del Norte.

El pasado 31 de marzo, concluyó la ratificación de la solicitud de Finlandia por todos los miembros de la Alianza. En el caso de Suecia, su petición sigue en el aire por las reticencias de Hungría y Turquía.

Fuente: Sputnik