El número de niños y adolescentes reclutados por los grupos armados en Haití aumentó en un 70 por ciento en un año, denunció el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

En octubre pasado, la organización no gubernamental Human Rights Watch (HRW) comunicó que las pandillas en Haití reclutan a cientos de niños y adolescentes, involucrándolos en actividades ilegales.

"El número de niños reclutados por grupos armados en Haití aumentó en un 70 por ciento en el último año", publicó el fondo, precisando que se trata de un crecimiento "sin precedentes" registrado entre los segundos trimestres de 2023 y 2024 y provocado por la escalada de violencia, pobreza generalizada, falta de educación y "el casi colapso de infraestructuras y servicios sociales críticos" en el país.

Un niño se define como una persona menor de 18 años, a menos que la legislación del país concreto establezca una mayoría de edad inferior, según la Convención sobre los Derechos del Niño.

El Unicef detalló que "actualmente, hasta la mitad de los miembros de grupos armados son niños".

A veces los menores de edad "se ven obligados" a unirse a las pandillas "para mantener a sus familias o bajo amenazas a su seguridad", así como son reclutados "después de haber sido separados de sus cuidadores, despojados de protección y opciones de supervivencia".

Según la nota, en la capital del país, Puerto Príncipe, un total de 1,2 millones de niños y adolescentes viven bajo la amenaza de la violencia armada.

El Unicef urgió a los involucrados en la crisis en Haití a priorizar la seguridad y protección de los menores de edad y garantizar que sean tratados de manera apropiada; a "apoyar la liberación inmediata de los niños reclutados por grupos armados y su entrega inmediata a actores civiles de protección infantil para su recuperación y reintegración"; y a garantizarles el acceso a los servicios básicos, "incluida la educación, la salud, la nutrición y la protección infantil".

Haití lleva mucho tiempo sumido en una crisis socioeconómica y política que se agravó tras el asesinato del presidente Jovenel Moise en julio de 2021.

Desde entonces, la inacción del Gobierno ha provocado un aumento sin precedentes de la violencia de las pandillas que controlan zonas enteras del país y se dedican a la extorsión y los secuestros para pedir rescate.

En octubre de 2023, el Consejo de Seguridad de la ONU autorizó, ante el deterioro de la situación en Haití, el despliegue de fuerzas de seguridad internacionales en en el país para brindar apoyo operativo a la policía nacional.

Las fuerzas de seguridad internacionales, que en su mayoría son policías de Kenia, comenzaron el despliegue en el país a finales de junio.

Fuente: Sputnik