Bill Gates expresó duras críticas hacia Elon Musk, acusándolo de "matar a niños pobres" a raíz de recortes significativos en los programas de ayuda internacional impulsados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Estados Unidos, bajo la dirección del empresario sudafricano. En una reciente entrevista con Financial Times, el cofundador de Microsoft manifestó que las decisiones de Musk están desincentivando la filantropía y poniendo en riesgo la salud de millones de personas en todo el mundo, señalando que tales recortes podrían facilitar el resurgimiento de enfermedades letales como el sarampión, la poliomielitis y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

La controversia se intensificó a partir de una orden ejecutiva firmada por el expresidente Donald Trump en febrero de 2023, que determinó el cierre de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Musk, defendiendo la acción, argumentó que la agencia estaba plagada de problemas internos y sesgos políticos, lo que justificaba los recortes y la eliminación de programas considerados ineficaces. Gates, en contraposición, indicó que estos recortes han resultado en la paralización de cientos de toneladas de alimentos y medicamentos que, de no ser utilizados, perderán su eficacia, acentuando la crisis de salud pública.

En este contexto, Gates también hizo hincapié en cómo la suspensión de financiamiento a un hospital en Gaza, que estaba previsto para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH, demuestra la impactante desinformación sobre la ayuda humanitaria. “La imagen del hombre más rico del mundo matando a los niños más pobres del planeta no es agradable”, expresó Gates, refiriéndose al impacto que esta decisión podría tener en la población más vulnerable.

A pesar de la tensión con Musk, Gates anunció su intención de donar aproximadamente el 99% de su fortuna en las próximas dos décadas, lo que equivale a más de 200,000 millones de dólares, a través de la Fundación Gates, que tiene previsto cerrarse en 2045. Su objetivo es destinar recursos a iniciativas que aborden problemas críticos en salud, desarrollo y educación en todo el mundo, especialmente en regiones necesitadas, como es el caso de América Latina y, particularmente, Argentina.

Gates destacó que la fundación centrará sus esfuerzos en tres áreas fundamentales: salud maternoinfantil, erradicación de enfermedades infecciosas y mejora de la educación. La Fundación Gates aspira a contribuir a la reducción de las tasas de mortalidad infantil y mejorar la calidad de vida de millones de personas, trabajando en colaboración con organizaciones globales como Gavi y el Fondo Mundial.

Sin embargo, Gates también fue claro en que la filantropía privada no puede cubrir la brecha dejada por los recortes en los presupuestos de ayuda internacional de países desarrollados. “Ninguna organización benéfica, ni siquiera una con el tamaño de la Fundación Gates, puede compensar esta enorme brecha de financiación”, lamentó. Por este motivo, el philanthropist hizo un llamado a las personas con grandes fortunas a incrementar sus contribuciones a causas humanitarias, instando a que reflexionen sobre el impacto que pueden generar.

Asimismo, en un entorno donde la Fundación Gates podría enfrentar críticas sobre su papel y su estatus fiscal, Gates se pronunció a favor de una mayor tributación sobre las grandes fortunas y una estructura impositiva más progresiva, con el fin de evitar la acumulación de riqueza heredada. “Estoy decidido a que 'murió rico' no sea una de las cosas que se digan de mí”, concluyó, reafirmando su compromiso con la filantropía y la urgencia de abordar los desafíos globales antes del cierre definitivo de su fundación.