La Organización Panamericana de la Salud (OPS) afirmó que "La poliomielitis es una enfermedad irreversible, pero podemos prevenirla asegurándonos de que todos estemos vacunados". Sin embargo, en Argentina, la cobertura de la vacuna contra la poliomielitis solo alcanza al 75% de la población objetivo, lo cual es considerado como una cifra baja y representa un riesgo potencial de reintroducción de la enfermedad, según expertos en la víspera del Día Mundial de esta patología.

A pesar de que Argentina no ha registrado casos de poliomielitis en los últimos 40 años, todavía existen brotes en diferentes partes del mundo, recalcaron los especialistas. El Dr. Lautaro De Vedia, médico infectólogo, explicó que la poliomielitis es una enfermedad grave causada por el poliovirus que puede causar parálisis severa e incluso la muerte. Este virus se transmite a través de la materia fecal y puede alcanzar el sistema nervioso central, provocando parálisis en ocasiones.

En el pasado, Argentina sufrió un importante brote de poliomielitis en los años 1956 y 1957, con miles de casos y cientos de muertes. Gracias a la vacunación, no se han registrado casos desde 1984, según De Vedia. Sin embargo, en 2022, el Ministerio de Salud de la Nación lanzó una campaña para fortalecer la vacunación contra la poliomielitis en niños de uno a cuatro años, debido a que las coberturas de vacunación han disminuido, especialmente debido a la pandemia de Covid-19.

Es importante destacar que existen tres serotipos de poliovirus y la inmunidad a uno no confiere protección contra los otros. Además, se han detectado casos de parálisis asociada a la vacuna y de virus derivados de la misma. Actualmente, 35 países continúan con brotes de poliovirus, mientras que Pakistán y Afganistán son considerados endémicos.

En Argentina, se ha implementado la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) en el calendario de vacunación nacional, reemplazando la vacuna oral bivalente (bOPV). Esta decisión se tomó para prevenir la aparición de virus derivados de las cepas vacunales.

Aunque no hay una cura para la polio, se puede prevenir a través de la vacunación. Por lo tanto, es fundamental garantizar altas coberturas de vacunación para evitar la reintroducción de la enfermedad, concluyó la OPS.