Tesla, la empresa de autos eléctricos dirigida por Elon Musk, confirmó el lanzamiento de su esperado servicio de robotaxis en junio en Austin, Texas, donde se sitúa su sede central. Este desarrollo representa un avance significativo hacia la implementación de un sistema de transporte totalmente autónomo, un objetivo que Musk promovió en los últimos diez años.

Para iniciar este servicio, Tesla desplegará una flota inicial de 10 vehículos Model Y, con modificaciones que incorporan la última versión del software de conducción autónoma total (FSD Unsupervised). A diferencia de los servicios de transporte convencionales, estos vehículos operarán sin un conductor a bordo, aunque estarán bajo una vigilancia remota por parte de personal de Tesla. Además, se implementará un sistema de geovallado que restringirá las áreas donde los autos pueden circular dentro de la ciudad de Austin.

En una entrevista reciente con CNBC, Musk explicó que el monitoreo inicial es fundamental para evaluar el comportamiento de los autos. A medida que se incremente la confianza en el sistema, se prevé una reducción en la necesidad de supervisión. Este enfoque marcara la pauta de cómo Tesla medirá la efectividad de su tecnología en entornos reales.

La introducción del servicio de robotaxis es una estrategia clave de Tesla, especialmente en un contexto competitivo donde rivales como Waymo —la subsidiaria de Alphabet (Google)— ya están ofreciendo millones de viajes autónomos semanales en varias ciudades, incluido Austin. A diferencia de Waymo, que utiliza una combinación de cámaras, LiDAR y radares para sus vehículos autónomos, Tesla opta exclusivamente por tecnología basada en visión por computadora. Esta elección ha generado debates en la industria automotriz sobre la viabilidad y la seguridad de la estrategia de Musk.

A pesar de décadas de promesas acerca de un auto completamente autónomo, hasta la fecha, ninguno de los modelos de Tesla ha conseguido la aprobación para operar sin supervisión humana. Este último paso hacia la autonomía plantea desafíos no solo tecnológicos, sino también regulatorios en un entorno cada vez más complicado para la industria automotriz.

El anuncio coincide con un periodo difícil para Tesla, que enfrenta una caída en sus ventas globales debido al aumento de la competencia de fabricantes chinos, como BYD. Además, Musk ha enfrentado críticas por sus posiciones políticas y su activa presencia en redes sociales, lo que ha llevado al empresario a anunciar que reducirá su involucramiento político para centrarse en las operaciones de Tesla, con planes de continuar liderando la compañía por al menos cinco años más.