Meredith Tabbone vive en Chicago, pero desde hace cinco años dedica innumerables horas y cerca de medio millón de dólares a construir su hogar soñado en Italia. Todo comenzó a principios de 2019, cuando Tabbone se enteró de que Sambuca di Sicilia subastaba propiedades abandonadas a partir de 1 euro, es decir, aproximadamente US$1.05. Al mismo tiempo, estaba investigando su árbol genealógico y había descubierto que su bisabuelo había nacido en esa misma localidad antes de emigrar a América. La coincidencia le pareció un signo y decidió hacer una oferta.

 

La adquisición de la casa y su transformación

Unos meses después, Tabbone se convirtió en la propietaria de una casa por 1 euro. También adquirió el edificio contiguo y se puso manos a la obra con un equipo local para llevar a cabo una gran renovación. Hoy, a sus 45 años, utiliza su propiedad en Sicilia como escapada vacacional, sintiéndose como en su residencia principal.

La casa cuenta con:

• Dos habitaciones principales
• Dos habitaciones para huéspedes
• Cocina con acabados modernos
• Amplio comedor con una galería de fotografías
• Biblioteca y sala de estar
• Sauna seca y dos terrazas, una con horno de pizza y comedor al aire libre

Inversión y desafíos

En total, Tabbone invirtió alrededor de US$475,000 en su hogar italiano. Aunque las ofertas para las propiedades en Sicilia comenzaban en 1 euro, ella ofreció 5,555 euros por su edificio. Con impuestos y tasas, el costo total ascendió a 5,900 euros (aproximadamente US$6,200). La primera visita a su nueva casa fue en junio de 2019, y la condición del inmueble era "terrible", sin electricidad ni agua corriente, con amianto en el techo y "probablemente medio metro de excremento de paloma en el suelo".

 

Tras evaluar el espacio, también compró la casa vacía de al lado por 22,000 euros (algo más de US$23,000). Unir ambas propiedades significó un presupuesto de renovación más amplio: inicialmente, Tabbone planeaba gastar 40,000 euros para renovar 620 pies cuadrados, pero terminó invirtiendo 140,000 euros para cubrir 2,700 pies cuadrados. Al finalizar la renovación en octubre de 2023, el gasto total alcanzó aproximadamente 425,000 euros, o US$446,000.

Un hogar con significado

El proyecto sufrió retrasos por la pandemia y se extendió a lo largo de varios años, lo que le permitió financiarlo sin necesidad de préstamos. El objetivo de Tabbone era crear una casa de vacaciones donde pudiera recibir a amigos y familiares. Su equipo de renovación realizó cambios estructurales significativos, como derribar paredes para abrir áreas comunes, nivelar los pisos y añadir dos terrazas. Tabbone se inspiró en su padre, arquitecto fallecido cuando ella tenía 15 años, y ahora llama a su hogar Casa dell'Architetto en su honor.

La finalización del proyecto superó su visión original. "Es moderno, pero acogedor, y realmente resalta las mejores características que ya tenía la casa", comenta. Ahora planea pasar cuatro meses al año en Sicilia y utiliza la casa como un espacio de reunión para cenas con amigos que hizo en Sambuca. "Es una comunidad increíble", dice.

Un legado para el futuro

Para Tabbone, su propiedad en Sambuca representa más que un simple lugar de vacaciones. "Es un puente entre mi pasado y mi futuro", explica. "Tuve la oportunidad de reconectar con la herencia de mi padre y al mismo tiempo construir algo para mí misma, donde puedo disfrutar más de la vida y tener un mejor equilibrio entre trabajo y vida personal". No tiene planes de vender la casa y ya prometió dejarla a un primo en caso de que fallezca antes. "Después de eso, será donada al pueblo", añade.

Aunque Tabbone invirtió considerablemente en su hogar, valora la experiencia y la comunidad que ha encontrado. "La atención al detalle y la calidad de estos edificios que pueden durar siglos no se replican con los materiales modernos", concluye.

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