Catriel León, vicedirector del Instituto de Estudios para el Desarrollo Social, dependiente del Conicet y la Universidad Nacional de Santiago del Estero, es un arqueólogo. Según dijo a Télam Diego Catriel León (50), doctorado en esta disciplina e investigador del Conicet, afirma que su trabajo es fascinante y le permite pensarse. Lleva adelante diferentes trabajos de investigación, especialmente sobre la historia ocupacional y dinámica social de las sociedades indígenas.

"La arqueología me permite pensarme", reflexiona Catriel, quien además agrega que "es pensar en el otro, a partir de un objeto, y eso nos permite pensarnos, es como pensar una realidad que es muy distinta a la nuestra". Al brindar un concepto más común, dijo que "la arqueología tiene que ver con el estudio de las poblaciones indígenas del pasado a partir de sus materialidades".

En cuanto a la importancia de las materialidades, Catriel menciona que "ahora estamos pensando que hay otras corporalidades". Mientras para la racionalidad occidental el cuerpo y la persona están separados por la muerte, para las poblaciones indígenas, incluso santiagueñas, el culto a los ancestros era muy importante. Entonces, hay una transformación en otras corporalidades y esto nos permite reflexionar sobre nosotros mismos.

Catriel decidió ser arqueólogo después de conocer la disciplina a través de trabajos de campo en las playas de Necochea. Esa experiencia le fascinó y lo llevó a hacer de la arqueología su profesión.

Una de las investigaciones en las que Catriel ha trabajado es la realizada en la localidad de Para Yacu, al sur de Santiago del Estero, donde se encuentran sitios con arte rupestre. Catriel explica que "el bloque con la pintura es esa piedra, con una característica particular para esas poblaciones, que a su vez con esos grabados esa roca está adquiriendo una característica particular, está siendo otra cosa, no está representado, está siendo".

En su trabajo, los arqueólogos utilizan tecnología para realizar investigaciones más precisas. Por ejemplo, en el caso de Para Yacu, se pudo determinar que las pinturas rupestres representaban rostros triangulares.

Catriel destaca el desarrollo que ha tenido Santiago del Estero en los últimos años, pero señala que la mayor riqueza del lugar es su gente. La arqueología aporta a profundizar la identidad de las poblaciones y preservar sus saberes ancestrales.

El desafío actual radica en seguir caracterizando a estas poblaciones y contar con más recursos humanos interesados en hacer arqueología. Los arqueólogos dependen mucho de ser docentes o ingresar a carreras. Además, hay poco trabajo de investigación en los museos y en el ámbito privado.

Catriel reflexiona sobre por qué no se consulta a los arqueólogos de la misma manera que se consulta a otros profesionales, considerando que su conocimiento puede contribuir a entender el pasado y el presente de las personas.