Investigación revela que las ballenas de la Península Valdés son acosadas por gaviota. Según un informe publicado por el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB), basado en el análisis de 594 ballenas foto-identificadas desde su nacimiento, se ha descubierto una disminución en la supervivencia de las crías a lo largo del tiempo debido a las heridas cada vez más graves causadas por las gaviotas.

Este nuevo informe respalda la evidencia de otros estudios que indican que la dinámica de esta población podría verse afectada por el acoso de las gaviotas en la Península Valdés, en el extremo noreste de Chubut.

Durante su estancia en los alrededores de la Península Valdés, las hembras dedican la mayor parte de su tiempo a descansar y amamantar a sus crías recién nacidas, utilizando sus reservas de energía para sobrevivir y producir leche. Sin embargo, las gaviotas cocineras (Larus dominicanus) se alimentan de la piel y la grasa de las ballenas francas australes de Península Valdés, ocasionando heridas de diversos tamaños cuando las ballenas salen a la superficie. El informe define estos ataques como "micropredación" y revela que los ballenatos son los más afectados, lo que les provoca estrés fisiológico y demanda energética adicional, posiblemente contribuyendo a la muerte de las crías en esta población.

Durante casi 30 años de monitoreo sistemático de esta interacción y mediante el análisis de fotografías tomadas durante los relevamientos aéreos, los investigadores del ICB determinaron que el porcentaje de madres y crías con lesiones causadas por gaviotas aumentó del 2% en la década de 1970 al 99% en la década de 2000. Estas interacciones fueron reportadas por primera vez en el Golfo San José, en la cara norte de la Península Valdés en la década de 1970, y desde entonces se han expandido por toda la región.

Este importante hallazgo demuestra la grave situación que enfrentan las ballenas en la Península Valdés debido al acoso constante de las gaviotas. Se espera que estos datos ayuden a crear conciencia sobre la importancia de proteger a estas especies en peligro y tomar medidas para mitigar los ataques de gaviotas y asegurar su supervivencia.