Las altas temperaturas que se han registrado en Argentina en los últimos días, alcanzando térmicas superiores a los 42 grados, demandan una atención especial hacia nuestros animales de compañía, especialmente los perros. Este fenómeno climático, sumado a las malas prácticas de prevención, puede derivar en situaciones serias y hasta mortales para nuestras mascotas. A diferencia de los seres humanos, los perros carecen de glándulas sudoríparas distribuidas por todo su cuerpo, lo que limita su capacidad para regular la temperatura. Su principal mecanismo de refrigeración es a través de los jadeos y la eliminación del sudor a través de las almohadillas de sus patas, un proceso que resulta lento y poco efectivo en condiciones extremas de calor.

Los síntomas más evidentes de un posible golpe de calor en un perro incluyen una aceleración del ritmo cardiaco, jadeos intensos y presencia de babas, así como una respiración rápida y nerviosa. Una temperatura corporal por encima de los 42ºC indica un problema serio, considerando que el rango óptimo para los perros oscila entre 38 y 39ºC. Otras manifestaciones físicas pueden incluir temblores, debilidad muscular, falta de equilibrio, vómitos, diarreas y un cambio en el color de las mucosas y encías, que pueden tornarse azuladas debido a una falta de oxigenación en la sangre. En situaciones severas, el perro puede perder la conciencia, lo que conlleva riesgos de hemorragias internas, insuficiencia renal o hepática, daño cerebral e incluso fallo multiorgánico.

Ante la sospecha de un golpe de calor, es vital mantener la calma y actuar con rapidez. Mientras se busca atención veterinaria, es fundamental aplicar primeros auxilios básicos: enfriar al perro humedeciéndolo con agua (a temperatura ambiente, evitando extremos). Es prudente ofrecerle agua fresca para beber, pero sin forzarlo a consumir grandes cantidades de manera apresurada. Una vez en la clínica veterinaria, el profesional evaluará al animal y realizará los exámenes necesarios para determinar el grado de afectación que pueda haber sufrido, administrando el tratamiento adecuado para su recuperación.

Para prevenir un golpe de calor es esencial que los propietarios adopten una serie de medidas de sentido común. Jamás se debe dejar a un perro solo dentro de un vehículo, incluso por breves períodos, dado que el interior del auto puede alcanzar temperaturas extremas en cuestión de minutos. Es recomendable activar el aire acondicionado durante los viajes y limitar la exposición del animal a la luz solar directa.

Si se opta por actividades al aire libre, como un día de playa o montaña, es clave evitar las horas más calurosas del día. En la playa, es prudente alternar entre momentos de baño y tiempos de descanso en la sombra, utilizando siempre una sombrilla. Para los perros que no disfrutan del agua o que son muy activos, es recomendable llevar un bebedero portátil con agua fresca y ofrecerle hidratación regularmente.

Los dueños de perros de razas con abundante pelaje deben considerar un corte de pelo adecuado para el verano, ya que esto puede ayudar al animal a soportar mejor las altas temperaturas. Además, se debe tener especial precaución con las razas braquicefálicas, como los Bulldogs o los Carlino, que están predispuestos a sufrir complicaciones respiratorias y hay que monitorear su estado ante cualquier indicio de sobrecalentamiento.

La responsabilidad de cuidar de nuestras mascotas en épocas de altas temperaturas recae en los propietarios, quienes deben ser proactivos en la implementación de estas medidas de prevención y atención.